La Indian Pale Ale, IPA, es uno de los tipos de cerveza que mejor se adapta a los cambios. Cada cervecero le añade su toque personal, en base a sus preferencias, por lo que es posible encontrar muchas clases diferentes como la Session IPA, con un sabor único y refrescante.
Las session IPA es una de las clases de Indian Pale Ale con mayor tradición, ya que se trata de la primera alternativa surgida sobre la receta original. Recibió su nombre a principios del siglo XX, durante la Primera Guerra Mundial, cuando a la gente se le permitía beber alcohol en el trabajo. En este sentido, cada trabajador disponía de dos “sessions” (sesiones) de cuatro horas para descansar y beber durante su jornada. Y es de estas “sesiones” de descanso de las que toma su nombre.
Al estar trabajando, necesitaban una cerveza ligera, fresca y con poca graduación alcohólica. Es por este motivo, que los más puristas señalan que los grados de la cerveza Session IPA no pueden superar el 4%. Sin embargo, a día de hoy las cervezas IPA de este estilo suelen tener hasta un 5% de volumen alcohólico. Sea como sea, una de las principales características de este tipo de cervezas es que están pensadas para ofrecer un trago fresco y ligero.
¿Qué es una cerveza IPA?
La cerveza IPA se suele confundir con las cervezas artesanales. Sin embargo, aunque tienen perfiles similares, no tienen mucho que ver. IPA es el acrónimo de Indian Pale Ale y cada una de estas palabras proporciona una característica a la cerveza:
- India: No es que las IPA tengan su origen en el subcontinente asiático, pero sí que le debe mucho de su historia. En este sentido, en el siglo XVIII, la India era una colonia británica. Como en tantas otras colonias, existía una gran problema logístico, ya que por su situación “en la otra parte del mundo”, era muy complicado que los productos ingleses perecederos como la cerveza, llegasen en buenas condiciones. En este tiempo, todavía no existía el Canal de Suez y los barcos tenían que circunnavegar todo el continente africano, pasando por el Cabo de Buena Esperanza para llegar hasta las colonias de Asia. En este viaje, los barcos atravesaban una gran variedad de climas, tanto extremadamente cálidos, como tremendamente fríos. Esto provocaba un grave problema de conservación. De nuevo, en esta época no se conocía la pasteurización, por lo que las cervezas llegaban con moho o agriadas. ¿Cuál era la mejor solución? Pues muy simple; aumentar los grados de alcohol y añadir más lúpulo para conservar el contenido.
- Pale: Pale o pálido en español, viene del tipo de maltas y cereales que se emplean en su elaboración. En este sentido, para este tipo de cervezas se utilizan maltas de color claro, que son más baratas y que se secan a temperaturas más bajas, por lo que preservan la mayoría de las enzimas de los cereales y, al mismo tiempo, crean cervezas más claras.
- Ale: Este nombre proviene de sus sistema de fermentación. Se trata de cervezas con un volumen de alcohol más elevado, ya que las levaduras utilizadas para convertir el azúcar en alcohol flotan en la superficie del líquido. Este proceso de alta fermentación es el contrario del empleado en las cervezas de tipo Lager, en las que las levaduras se quedan en el fondo.
Las cervezas tipo IPA se caracterizan, en primer lugar, por su sabor más amargo, que se debe a una mayor concentración de lúpulo en su receta. En este sentido, para que se considere cerveza IPA debe contar con un amargor de entre 40 y 100 IBUs (International Bitterness Units, en español; unidades internacionales de amargor).
¿Cuántos tipos de cerveza IPA existen?
Las IPA disponen de una inmensa variedad de alternativas. Esto se debe a que es un tipo de cerveza muy apreciado, tanto por los consumidores como por los fabricantes. En este sentido, gracias al auge que en los últimos tiempos ha tenido la artesanía cervecera, se trata de un estilo que se ha revitalizado mucho.
Para los más puristas, los principales tipos de cerveza IPA que existen son los siguientes:
- American IPA, una reinterpretación que apareció en los 70 y 80 de la IPA clásica. Es la más comercializada hoy en día, de sabor más amargo y cítrico que la clásica.
- English IPA, se trata de la receta original, de sabor amargo y fuerte.
- Imperial IPA o IPA Doble, básicamente es una IPA con más alcohol y más lúpulo.
- Triple IPA, una versión aún más fuerte de la IPA Imperial.
- Black IPA, una variación en la que se emplean maltas oscuras, con lo que se obtiene una versión IPA de la cerveza negra.
- White IPA, una mezcla de las cervezas witbier belgas y las IPA, con un sabor entre amargo y dulce.
- Session IPA, uno de los estilos más vendidos y con más popularidad. Se trata de una versión más ligera y fresca de las IPA tradicionales.
¿Por qué es tan popular la Session IPA?
En resumen, esto se debe a sus principales características: su menor graduación alcohólica y amargor más suave. En este sentido, aunque tiene todo el sabor de las IPA, resulta menos agresiva, por lo que es más apta para todos aquellos usuarios que están acostumbrados a las cervezas Lager comerciales.
Además, con el éxito de las cervezas artesanales, la IPA se ha convertido en una de las favoritas de los fanáticos. Esto se debe a que cada artesano experimenta con sus propios ingredientes para dar un toque personal a la cerveza, por lo que puedes encontrar IPA con toques cítricos, con sabores más dulces, así como Session IPA negras o blancas.
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